이름: 닉 슐만(Nick Schulman)
생년월일: 1984. 9. 18
거주지: 미국, 뉴욕 맨하탄
상금 횟수: 10번
총 상금액: $3,328,363
우승 기록: 1번
닉 슐만은 2005년 21세가 되던 해 생애 두번째로 참가한 라이브 토너먼트인 WPT 월드포커 파이널즈에서 WPT 역사상 최연소 우승으로 $2,167,500을 거머 쥐면서 세상에 그 이름을 알렸다. 그러나 나이 제한으로 라이브 토너먼트에 비로소 모습을 드러냈을 뿐 이미 온라인에서는 ‘TheTakeover’ 라는 아이디의 울트라 하이 스테이크 플레이어로 명성이 자자한 상태였다. 무엇보다 뉴욕커인 닉 슐만은 뉴욕 근방의 카지노 클럽에서 나이에 맞지 않는 최고 스테이크 게임에서 판을 휩쓸면서 이미 지역 유명인사가 되어 있었던 참이었다.
라이브 토너먼트와 함께 온라인 하이 스테이크 플레이어로 계속하여 모습을 비추던 닉 슐만이 다시 한번 엄청난 스포트라이트를 받는 사건이 생겼는데, 2005년 우승에 이어 2007년 11월 WPT 월드포커 파이널즈 파이널 테이블에 다시 합류한 것이다. WPT 역사상 월드포커 파이널즈 복수 우승자는 나온 적이 없었기 때문에 닉 슐만이 그 기록을 세울 것인가가 초미의 관심이 되었다. 더욱이 한두명씩 플레이어들이 떨어지고 헤즈업 대결에 닉 슐만과 마이크 벨라 둘이 남게되자 그 흥분은 고조 되었다. 하지만 아쉽게도 닉은 2회 우승이라는 명예를 만드는데는 실패했고 마이크 벨라에게 우승을 내주어야 했다. 그러나 대회 2위 입상으로 $864,652 이라는 적지 않은 상금을 획득하게 된다.
닉 슐만의 말을 빌리면, 닉은 학창시절에 일명 ‘문제아’였다. 그는 15세에 학교를 그만 두고 아무것도 하는 것 없이 친구들과 함께 어울려 다녔다. 그러다 밤에 당구를 치기 시작했는데, 게임에 빠져 들어 결국 시에서 톱10에 드는 플레이어가 되었고 내기 당구로 돈을 벌기 시작했다. 그러다 2000년 16세가 되던 해 당구를 치던 친구들이 온라인 포커를 하기 시작했고 닉은 친구가 빌려 준 아이디로 온라인 포커를 시작한다.
온라인 포커를 접한 닉은 이에 곧바로 빠져 들었고 가능한 모든 책을 읽었다. 닉의 말에 의하면 본인이 좋아하는 것에 대해서는 매우 열심히 하는 성격이라고.
$10, $20 바이인 토너먼트로 시작한 그는 2년 사이에 당시로는 가장 높은 스테이크인 $50-$100 노리밋 게임까지 올라간다. 그리고 이익을 극대화 하기 위해 서너개의 테이블을 동시에 돌렸다. 그러면서 닉은 이걸로 먹고 살 수 있겠구나 하는 생각을 하게 된다. 그리고 하루로 빠짐없이 포커를 하면서 프로페셔널 포커 플레이어의 삶을 시작하게 된다.
21세가 되던 해, 청운의 꿈을 품고 처음으로 참가한 라이브 토너먼트인 보가타 WPT 대회에서는 일찌감치 떨어지는 고배를 마셨고, 그 다음으로 참가한 WPT 월드포커 파이널즈에서 드디어 우승을 차지하게 된다. 이 대회 우승으로 2백만불 이상의 엄청난 상금과 함께 WPT 최연소 타이틀의 영광도 안게 된다.
이후 2006, 2007 WSOP, WPT에서 꾸준히 입상을 하면서 존재감을 심은 닉은 2007 WPT 월드포커 파이널즈에서 2위를 하면서 다시 한번 주목을 받았다. 이로서 2년 남짓 동안 라이브 토너먼트 상금이 총 $3,328,363이 되었다.
뉴욕의 문제아였던 닉 슐만은 자신이 좋아하는 분야를 파고 들어 결국 성공을 이끌어 내었다. 아직 23세에 불과한 그이기에 아직 지켜봐야 할 시간이 더 많이 남았지만 지금까지의 행보를 봤을 때는 앞으로 더욱 많은 놀라운 소식을 전하지 않을까 하는 기대를 갖게 된다.
닉 슐만은 현재 풀틸트 포커 프로로 활동하고 있으며, 하이 스테이크 노리밋 홀덤, 오마하 테이블에서 Nick Schulman 이란 아이디를 자주 찾아 볼 수 있다.
